소심을 좋아하던 그녀가 떠난 지 3년이란 세월이 흘렀다.
지촌님이 진실한 난 벗이었다고 고백하신 靑里님의 따스한 인품.
헤어질 때, 차가 몇 굽이 오솔길을 돌아 보이지 않을 때까지
마당 끝에 서서 손을 흔들던 그 외로운 모습이 너무나 가슴이 저려서
차마, 자주 찾을 수 없으셨다는 순수함과
아름다운 만남보다 헤어질 때가 더 두려웠다고 고백하신
靑里님의 진솔함을 엿보았습니다.

그녀와의 만남은 어느덧 5년이란 세월이 흐른 듯 하다.
풍란을 접하기 전 난사랑 에서 춘란 산채 길에 나서게 되었다.
잔설이 쌓인 춘란 꽃대가 오를 무렵,
떡 만들기 좋아하던 나는 시산제에 올리기 위한 검은깨 찰떡을 한 시루 준비하여
참석하려던 길에 태인 톨게이트에서 칠갑도사란 분의 차에 함께 오신
지촌님을 첨 뵙게 되었고 동승을 하였다.
새벽에 일찍 나서는 바람에 식사도 못하고 오셨다는 소리에
난, 시산제에 올릴 떡이지만,
김이 모락모락 나는 떡을 두어 들금 떼어서 드렸더니
너무도 맛있게 드시던 모습이 아직도 잊혀지지 않는다.

송광사 부근에서 시산제가 끝나고,
송광사 경내입구에 있는 선물 코너에서 날 태우고 가기 위해
태인 톨케이트에서 기다려준 고마움에 대한 보답으로
천으로 된 찻잔 러그를 나와 똑같은 것으로 선물을 했다.
산채에 눈이 어두운 나는 빈손이었지만,
그 날도 지촌님은 소심을 산채 했고. 맛있는 식사를 한 뒤에
주인집에서 지촌님과 나는 당귀를 조금씩 얻어와서 텃밭에다 심었다.
이젠,
제법 번식을 했고. 그 당귀와 찻잔 러그를 볼 때마다 아스라이 그 님이 떠오른다.

산채 길의 만남이 그녀와 나와는 처음이자 마지막 만남이었다.
그 후, 그녀의 글들을 한번씩 접할 기회가 있었지만,
늘 25시를 살아가듯 바쁘게 사는 나에겐
가끔씩 드나들던 곳이라서 나중에서야 갑작스런 그녀의 소식을 전해듣게 되었다.
언젠가 한번은 아미산 자락의 지촌교를 넘어보리란 나의 꿈도 깨진 채......

아름다운 만남 뒤엔,
언젠가는 헤어져야 하는 우리네 인생사이기에......
세월이 흘렀음에도
난 벗을 가슴에 묻은 채 아파하시는 靑里님의 진솔함에 함께 아파하며.
내 인생에 있어서 가장 어렵고 힘들었던 그 시기에
은은한 향기를 풍기며 위로하듯 내 품에 살며시 다가오던 풍란.  
그 후 부터 지금까지 풍란으로 인해 맺어진 나의 소중한 인연들을 사랑한다.

고구마수확 철이 되면 하나 둘씩 떠오르는 그리운 얼굴들......
건강 때문에 텃밭의 재배 면적을 줄여 나눔의 수확이 부족할 땐,
괜시리 애만 타오르고 드리지 못한 분들에 대한 미안함으로 가슴만 검게 타들어 간다.

나 역시,
난으로 맺어진 아름다운 만남 보다 헤어질 때가 더 두려워 짐은 왜인지......

한낱 풀데기에 불과한 난이지만,
우리 모두 난우지정의 순수하고 가슴 따뜻한 사랑의 물을 주는 억겁의 인연 아닐까?

졸~졸~ 흐르는 시냇물처럼
언제나 따뜻한 마음 한 줄기가 고요하게 가슴으로 흐르는 것이 난우요.

가까이 있든 멀리 있든 고요히 흐르는 강물처럼,
늘 가슴 한 켠에 말없이
잔잔한 그리움으로 밀려오는 난우가 진실한 마음의 난우요.

님 떠난 후, 가슴으로 울어줄 수 있고,
그리워 할 줄 아는 진솔함이 베어있는 게 참된 난우요.

마음을 담아 걱정해 주는 따뜻한 말 한마디가
아픈 마음을 적시게 하는 영원히 변치 않는 우정의 난우요.

마음으로 의지하고, 가슴으로 느끼며 말하지 않아도
뭐가 필요한지 알 수 있는 인생의 동반자와 같은 진정한 난우요.

살아가는 동안 같이 아파하고
함께 웃을수 있는 희,노,애,락을 같이 할 수 있는
지란지교(芝蘭之交)와 같은 그런 난우가 진정한 난우 아닐까요?

@ 李啓周 님의
작은 이벤트가 너무 쓸쓸해서
靑里님의 "지촌을 그리며" 란 글을 보고 졸필을 올려봅니다.*^^*
그날,
송광사에서 선물했던 똑같은 찻잔 러그를...
옛 추억을 회상하며 사진에 올려봅니다*^.^*