인생이 행복이다   나이가 지천명(知天命)이 지나도록 오로지 일밖에 몰랐던 한 인사가 있었습니다. 이순(耳順)의 고개를 넘은 어느 날 인생의 권태기가 그에게 찾아왔습니다. "아∼ 보람도 없이 허무하게 인생을 보냈구나." 우울증과 무기력증은 모든 일에 회의를 느끼게 하였습니다. 그는 정처 없는 여행을 떠났습니다. 평생 처음으로 그의 의사와 상관없는 일상에서의 작은 일탈(逸脫)이 생긴 것입니다. 그는 이름 모를 한적한 바닷가에 다다랐습니다. 바다의 경계선까지 다가가 땅 끝에 섰습니다. 눈앞에 펼쳐진 드넓은 바다는 온화한 모습으로 그를 맞아주었습니다. 발밑의 조약돌은 끈임 없이 밀려오는 잔물결에 반짝이는 등을 들이대며 장난질에 여념이 없었습니다. 한 무리의 갈매기는 작은 파도사이를 곡예 하듯 날고 있고, 지나가던 흰 구름은 가는 길을 멈추고 신기한 듯 그 모습을 내려다보고 있었습니다. 파란 하늘과 쪽빛바다는 한없는 평화를 간직한 듯이 보였습니다.   바다는 무한한 포용력으로 그를 대하였습니다. 그는 온화한 바다에서 따뜻한 정(情)을 느꼈습니다. 눈앞의 아름다운 정경도 그의 긴장을 풀어주기에 충분하였습니다. 그는 평화스런 분위기를 만끽하며 마음의 안정을 찾으려고 하였습니다. 그러나 그 기쁨은 오래가지 않았습니다. 평화스런 고요의 바다가 이상하게 변하기 시작하였습니다. 파란 하늘은 시커멓게 어둠으로 바뀌고 잠잠하던 바다는 갑자기 술렁였습니다. 그사이에 파도사이를 오가던 갈매기는 어디론가 사라져버렸습니다. 광기(狂氣) 넘치는 파도가 커다란 포말(泡沫)을 일으키며 해변을 향하였습니다. 그 파도는 하늘을 덮을 것 같은 위용으로 거침없이 다가오기 시작하였습니다. 괴물로 변한 수마(水磨)는 그를 한 번에 삼킬 기세로 닥쳤습니다. 그는 황급히 뒤로 물러나 위기를 모면하였습니다. 아찔했던 순간은 등줄기를 오싹하게 하였습니다. 이마에서 흐르는 땀은 그칠 줄을 몰랐습니다. 아주 짧은 시간에 상상할 수 없는 엄청난 사건이 그의 앞에서 벌어진 것입니다. 그는 악몽에 시달리다 깨어난 사람처럼 멍한 눈으로 바다를 바라보았습니다. 분위기에 들뜨고, 아름다운 광경에 도취되어 그 뒤에 숨어있었던 포세이돈의 포악함을 잊어버렸던 것입니다.   얼마간의 시간이 지났습니다. 광란의 바다는 언제 그랬냐는 듯이 광기는 사라지고 예전의 온화하였던 모습으로 돌아갔습니다. 하늘도 짙게 가렸던 검은 장막이 말끔히 걷히고 본래의 파란 색을 되찾았습니다. 파도는 잦아들고 바닷가는 또다시 잔물결이 조약돌에 부딪치며 내는 가냘픈 소리로 새로운 평화가 왔음을 알렸습니다. 공포가 감춰진 평화는 다시 시작되었습니다. 그는 놀란 가슴을 진정하고 깊은 생각에 잠겼습니다. 지금까지 일어난 일련의 사건은 자연현상의 하나였지만 크게 충격을 받은 그는 다르게 받아드렸습니다.   "그것은 무엇을 암시하려는 것일까? 눈앞의 바다는 예나 지금이나 동일하다. 평온의 바다와 광란의 바다는 그 본질이 다르지 않다. 그러나 방금 겪은 바다는 상반되는 두 가지 성격을 가진 완전히 다른 별개의 본질을 가지고 있는 것처럼 보였다. 안온(安穩)한 마음을 갖게 하는 포근함이 있는 반면에 날카로운 발톱을 세우고 모든 것을 삼키려는 야수(野獸)의 본성도 가지고 있었다. 그러면 우리의 인생은 어떤가? 우리의 삶도 마찬가지일 것이다. 본질은 하나이나 바라보는 시각에 따라 동전의 양면처럼 다르게 보일 것이다.   인생을 긍정적인 의식으로 본다면 행복한 삶을 얻는데 있다. 행복은 누구나가 추구하는 인생의 목적이 된다. 따라서 행복은 만인의 바람이 되고, 누구든지 자기 자신의 행복을 추구할 권리를 갖고 누리게 된다. 물론 행복이란 우리의 내면에 존재하여 실체가 없으므로 그것을 스스로 느껴야 하지만, 행복한 인생이란 어떻게 생각하고 사느냐에 달린 것이라고 인식함으로서 능동적인 삶을 살게 된다. 반면에 부정적인 의식을 가지면 삶은 비공리적(非公理的)이요, 존재계로부터 있는 그대로 받은 것이며 피동적으로 본다. 당연히 자신의 삶에 대해 의무감이 없고, 행복이나 불행도 그의 몫이 아니다. 과연 그럴까? 그렇다면 삶에는 아무 의미가 없게 된다. 우리가 신의 이름으로 세상에 나온 이유는 무의미한 것이 된다. 왜냐하면 그러한 삶에는 도달할 목표도 없고, 아무런 목적지도 없기 때문이다.   의식이 다른 두 삶의 끝은 끔찍하리만치 천양지판(天壤之判)의 차이가 될 것이다. 누구나 삶의 끝은 같지만 다른 사람과 구별되는 것은 그가 어떻게 살았는가이다. 불행이란 언제나 인생에 대한 그릇된 해석의 표적이므로 우리는 긍정적이어야 한다. 삶은 노력에 의해 달라지므로 스스로 적극적인 자세를 가져야 한다. 세상에는 열의 없이 성취된 위업이란 존재하지 않는다. 이 세상이 한 권의 아름다운 책이라도 그것을 읽으려고 하지 않는 사람에게는 아무런 쓸모가 없다. 우리가 자신의 삶을 위하여 적극성을 갖는 것은 흘러가는 삶을 멈추거나 늦추려는 만용이 아니요, 적당히 타협하려는 우유부단이 아니다. 도전과 응전으로 숙명과 싸워 극복하려는 것은 인간의 존엄성을 지키는 진정한 용기이다. 우리는 지워진 운명과의 피할 수 없는 싸움으로 하루하루를 이겨내고 있다. 인생이란 고뇌와 환희, 평범함(平凡)과 비범함(非凡)등이 뒤섞인 단편(斷片)들이 모이고 이어진 것이며 그것은 하루하루 최선을 다한 가치들이 모인 조합체이고 결과물이다.   스피노자는 내일 지구의 종말이 올지라도 한 그루의 사과나무를 심겠다고 말했다. 오늘의 삶에 충실한 사람은 내일이 있다는 것을 생각하지 않는다. 오늘의 삶은 내일의 삶이 아니기 때문이다. 내일은 내일을 비추는 해가 다시 떠오른다. 오늘 조금은 부족하고, 불만족해도 모든 것을 지금 있는 그대로 인정하고, 존재하는 것만을 사랑하고 살펴야한다. 생활의 진실이 충실이며, 그 생활의 충실이 생(生)을 의미 있게 살아가는 가치이다. 오늘 나에게 주어진 삶에 최선을 다해야하는 이유가 바로 거기에 있다. 그런 의미에서 나는 '나의 삶'을 인정하고 사랑한다. 지나간 모든 날이 자랑스럽고 그 하루하루는 행복이었다.   나는 오래도록 행복한 권리를 누리고 살았지만, 지금까지 나는 그것을 모르고 있었다. 내가 살았던 인생 자체가 행복이었음을∙∙∙. 광기가 넘실대는 풍진(風塵)세상에서 내 인생이 얼마나 고요한 평화를 간직하고 살았었는가. 이제야 매일매일 주어진 그날의 생활을 충실하게 채운 삶이 바로 행복한 인생임을 알았다. 세상사 잘하고 못하고는 생각하기 나름이요, 모두 제할 탓이다. 옛말에 ‘하늘을 원망하지도 않고 사람을 탓하지도 않는다.(不怨天 不尤人)’고 했는가? 누굴 탓하겠가."