매화불매향(梅花不賣香)   어느 무명의 멋들어진 손님이 벽에다 일필휘지(一筆揮之)로 ‘매경한고발청향(梅徑寒苦發淸香)’이라는 글을 써 놓고 총총이 사라졌다는 이야기를 들은 적이 있었습니다. ‘매화의 아름다움은 춥고 매서운 고난을 지난 후에야 청아한 향기가 발현이 된다.’는 뜻입니다. 가슴을 설레게 하는 멋들어진 글이 아닌가. 매화(梅花)를 올려다 볼 때마다 느낍니다. ‘우리가 혹은 눈 가운데 완전히 동화된 매화(梅花)를 보고, 혹은 찬 달 아래 처연(悽然-마음이 쓸쓸하고 처량하게)히 조응된(調應-서로 대응이 되어 조화를 이룬) 매화를 보게 될 때, 우리는 과연 매화가 사군자의 필두(筆頭-서열의 첫머리)로 꼽히는 이유를 잘 알 수 있겠지만, 적설(積雪)과 한월(寒月)을 대비적 배경으로 삼은 다음에라야만 고요히 피는 이 꽃의 한없이 장엄하고 숭고한 기세에는, 친화(親和)한 동감(同感)이라기보다는 일종의 굴복감(屈伏感)을 우리는 품지 않을 수 없는 것이니, 매화는 확실히 춘풍이 태탕한(駘蕩-봄의 경치가 화창한) 계절에 난만(爛漫-화려한 광채가 넘쳐흐르는 모양)히 피는 농염한 백화(百花)와는 달라, 현세적인, 향락적인 꽃이 아님은 물론이요, 이 꽃이야말로 이 세상에서 우리가 찾을 수 있는 가장 초고(超高-혼자 뛰어나게 높고. 아주 품위가 높아 천하지 않고)하고 견개한(狷介-지조가 굳은) 꽃이 아니면 안 될 것이다.’ 김진섭(金晋燮)의 수필 《매화찬(梅花讚)》에 나오는 한 구절입니다.   조선(朝鮮) 중기(中期)의 학자 상촌(象村) 신흠(申欽 1566∼1628)의 《야언(野言)》에는 ‘동천년로항장곡, 매일생한불매향(桐千年老恒藏曲, 梅一生寒不賣香)’이라는 글이 실려 있습니다. ‘오동나무는 천년의 세월을 늙어가면서 항상 거문고의 가락을 간직하고, 매화는 한평생을 춥게 살아가더라도 결코 그 향기를 팔아 안락(安樂)을 추구하지 않는다.’는 뜻입니다. 추위에 굴하지 않는 매화는 청빈(淸貧) 속에서 살아가는 깐깐한 선비의 기개(氣槪)이고, 눈 속에서도 몰래 풍기는 매화의 향기는 군자(君子)의 덕(德)입니다. - 이것을 바로 볼 줄 아는 자체가 인품이 높이 있음은 불문가지이겠죠. - 청빈한 선비는 결코 가난을 부끄럽게 생각하지 않고, 올곧은 선비는 지조(志操)를 자신의 생명처럼 소중히 여겼음은 우리가 자랑하는 조선의 선비정신입니다.   매화는 높은 인품이요, 굳은 지조의 상징입니다. 조지훈(趙芝薰)은 《지조론(志操論)》에서 말하기를 ‘지조를 지키기란 참으로 어려운 일이다. 자기의 신념에 어긋날 때면 목숨을 걸고 항거하여 타협하지 않고, 부정(不正)과 불의(不義)한 권력 앞에는 최저(最低)의 생활, 최악(最惡)의 곤욕을 무릅쓸 각오가 없으면 섣불리 지조를 입에 담아서는 안 된다.’ 고 하며 그 어려움을 말했습니다. 우리민족의 지나온 역사는 인고(忍苦)의 역사입니다. 우리는 그 역사를 통하여 많은 우국지사(憂國之士)를 보았습니다. 그들은 한결같이 나라사랑을 자신의 목숨보다 귀하게 여겼음을 봅니다. 박제상(朴堤上)의 ‘계림(鷄林)의 개, 돼지가 될지언정 왜(倭)의 신하가 될 수 없다.’는 일화는 우리에게 무엇을 남겨 주었을까요? 그냥 숙연함만 갖게 하였습니까? 이 땅의 마지막 선비로 일컬어지는 심산(心山) 김창숙(金昌淑, 성균관대 초대 총장)선생은 독립운동을 하다 혹독한 고문(拷問)을 당하였습니다. 또 다른 호를 벽옹(壁翁=앉은뱅이 노인)이라고 했듯이 고문의 후유증으로 두 다리가 마비되는 장애를 얻어 장년기 이후에는 앉은뱅이로 여생을 마쳤습니다. 선생은 일본의 식민통치 자체를 인정하지 않았기에 그들의 법을 무시했고, 재판 중에도 재판장에게 경어를 쓰지 않을 정도로 그들을 철저하게 부인하였습니다. 당연히 변호사  선임이나 항소(抗訴)도 거부하였습니다. 일제에게는 죽을지언정 구차하게 목숨을 구걸하지 않겠다는 것이 그의 신념(信念)이었습니다. 비록 온몸이 만신창이가 되어 너덜너덜하였지만 조선선비의 지조(志操)를 꿋꿋하게 세웠습니다.   요즈음 신문이나 방송을 보면 모두가 말로는 대단한 애국자들입니다. 그들은 입만 열면 온갖 감언이설(甘言利說)과 미사여구(美辭麗句)를 동원하여 자신을 변호하고 내세웁니다. 그들 말의 귀결은 자신만이 애국자이며 나라의 장래를 위하여 자신만이 적임자라고 말합니다. 그러나 하늘의 이치(理致)는 말로 이루어지는 것이 아닙니다. 여론이 우세하다고 해서 결론이 지어지는 것도 아닙니다. 지금과 같은 세태는 참으로 두렵지 않을 수 없습니다. 지금 우리에게 제일로 시급하고 필요한 것이 무엇이냐? 태산보다 더 크고, 더 높은 큰 인물이 필요합니다. 매화처럼 높은 인품과 굳은 지조를 가진 인물이 필요합니다. 옛말에 ‘고산앙지(高山仰止), 경행행지(景行行止)’라 하였습니다. ‘높은 산은 우러러보아야 하고 큰길은 가야 하는 것입니다.’ 덕이 높은 사람이 있으면 우러러 사모하는 것이 인지상정입니다. 우리에게 그와 같은 인물이 있습니까? 우러러 보게 되는 그러한 인물이 있나요? 지고지순(至高至純)한 나라사랑을 행동으로 보이는 인물은 어디에 있습니까? 가슴 속에 조용히 그려 보아야 할 것입니다.   신흠(申欽)은 《핵위편(覈僞篇)》에서 ‘흰 것을 희다 하는 것은 참이다. 흰 것을 검다 하는 것은 거짓이다. 그 참과 거짓은 아녀자도 금세 알아본다. 하지만 장님은 알지 못한다.(以白爲白者, 眞也. 以白爲黑者, 僞也. 其眞其僞, 童孺立察. 而瞽者懵焉.)’고 말하며, 우리를 따끔하게 가르치고 있습니다. 나라의 일은 한번 그르치면 돌이키기가 어렵습니다. 너나없이 자기가 적격이라고 외쳐댑니다. 진짜는 잘 보이지 않습니다. 저마다 우국충정(憂國衷情)을  말하고, 애국의 결단을 외치지만, 그 속을 들여다보면 시커먼 가짜뿐입니다. 누가 봐도 뻔한 거짓말이지만 눈에 뭔가가 쓰이면 이성(理性)을 잃고 맙니다. 장님과 같이 아무 것도 볼 수 없고, 아무 일도 할 수가 없습니다. 재물의 손실은 시간이 지나면 채울 수가 있습니다. 나랏일은 실수를 용납하지 않습니다. 그 결과로 인한 고통은 백성에게 고스란히 전가됨을 잊으면 안됩니다.   하늘이 무심하지 않다면 지조가 있는 큰 인물이요, 진정한 애국자를 우리에게 내릴 것입니다. 그것은 대한민국이 하늘로부터 받는 큰 복(福)이며, 국운융성(國運隆盛)을 밝혀주는 광명이 될 것입니다. 대한민국에 정해년(丁亥年) 큰 복이 내려 알찬 열매가 많이 맺혔으면 하는 바람입니다. 새해 벽두(劈頭)에 풍빠에 부는 매화찬에 동참하여 봅니다.