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기적

  기적이 있을까?
  귀가 따가울 만큼 무수히 들었던 기적에 대한 이야기는 정말로 이 세상에 있었던 현상이었을까? 곧이곧대로 믿는다는 것과 실제로 있었던 사실과는 엄연히 다름으로 실재했던 현상만을 진실이라 한다면 그래도 한 점 망설임 없이 기적은 있었다고 확신할 수 있느냐고 언젠가 물은 적이 있었다. 긍정하는 쪽에선 대뜸 한두 번 듣느냐고 역정을 내듯하며 그렇다고 똑 부러지게 대답을 했으나 회의적인 쪽에서는 뜬금없이 뭔 소리냐며 그런 기적이란 턱도 없다면서 절레절레 고개를 가로 저은 적이 있었다.
  만약에 기적이 있다면 어느 정도의 현상이 되어야 기적이라 말할 수 있을까? 기적이란 의미를 어느 만큼에 두느냐는 관점의 차이에 따라 조금씩 달라지겠지만, 매일의 삶이 전쟁 치르듯 치열하여 하루하루가 기적 같은 사람들은 매 순간을 그렇게 여길 것이다. 속담에도 대문 밖이 저승길이라고 했으니, 아침에 볼일 보러 집을 나섰다가 할 일을 모두 마치고 저녁에 무사히 집으로 돌아왔다면 기적의 우산 속에서 왼 종일 보호를 받으며 별 탈 없이 지낸 것이라고 해도 그리 틀리지는 않을 것이다. 하지만 일상적인 범주에 속하는 단순한 삶의 형태나 9회 말에 만루 홈런으로 역전했다든지 하는 조금은 특별한 사건까지 기적이라 말한다면, '기적이다.'라고 하는 말조차 굳이 꺼낼 필요가 없으니 이는 지나치다는 생각이 든다. 널린 게 올가미인 우리의 삶이 워낙 험하고 힘들다보니 그렇게라도 위안을 삼으려고 했던 것으로 이해가 된다.
  깊은 흑암의 골짜기에서 한줄기 빛으로 우뚝 솟아 세상을 밝히려 화려하게 빛난 적이 있었던 때처럼 초자연적인 현상으로 나타나는 것이 기적일 터이고, 눈이 휘둥그레질 정도로 이거다 할 만한 것을 기준으로 삼는다면, 그래도 기적은 실재할 수 있을까? 예를 들어 무너진 지하갱도에 갇혔거나 붕괴된 건물 더미에 파묻힌 채, 외부와의 소통도 단절되고 갈증과 굶주림에 지치고 단박에라도 천장이 주저앉을 것 같은 공포 속에서, 죽음의 그림자가 드리우는 순간에 갑자기 살 길이 열리며 그토록 애태웠던 가족들과 재회하는 그런 꿈같은 일이 일어날 수 있을까? 이는 분명코 생명의 찬가가 울려 퍼지는 어마어마한 기적일 것이다. 이런 기적을 기대해도 될까? 공연히 쓸데없는 짓에 목매는 것일 수도 있고, 되지도 않을 것에 기대는 헛바람일지도 모르겠지만, 그들에겐 그런 기적만이 유일하게 살길이 열리는 것이고, 그 환난의 곳에서 벗어날 기회는 오로지 평범함을 넘어서야하는 초월적인 것이어야 가능하기 때문이다. 이 정도는 되어야 기적이라 할 수 있는데, 과연 이만한 기적이 있을 수 있을까?
  오래전 세기엔 동서양을 망라하여 불가사의한 현상으로 나타나는 기적이 넘쳐났었다고 했다. 그때는 온화한 모습으로, 또는 무한한 포용력으로 감싸주었으며 경우에 따라서는 '네 손에 있는 것이 무엇이냐?(출 4:2)'는 모세의 낡은 지팡이의 예에서 보듯이 무서운 질책으로 더 큰 잘못을 저지르지 않도록 막아주었다고도 했다. 이는 아시아에서도, 북미나 중남미에서도, 아프리카에서도, 신화의 보고인 남유럽에서부터 북유럽의 신화나 스코틀랜드의 전설에서 보듯이 유럽 곳곳에서도 심심찮게 일어났다. 세상에 존재하는 신화를 모두 합쳐놔야 비교될 수 있을 만큼이나 산 너머 하나 꼴로 지방마다 신화가 흔했다는 인도에서는 아예 일상의 잡다한 일처럼 많았다고까지 했다.
  고대이집트인은 《사자의 서》에서 기적을 얘기했고, 수메르인은 《지우수드라의 홍수이야기》에서 기적을 봤다. 그리스인은 '그리스 신화'에서 또는 호메로스와 헤시오도스의 작품을 통해서 수없이 많은 영웅들과 연관된 기적을 경험했다. '천개의 태양이 동시에 출현하여 빛을 뿜는 것을 신의 빛/《바가바드 키타》'으로 여겼다는 인도인은 《우파니샤드》나 《브라마나》를 소중히 가슴에 품고 있다. 과거의 기적을 철석같이 믿으며 인더스의 성수에 몸을 적신 채 오늘 또다시 나타나기를 꿈꾸고 있다.

  그러나 땅속에 파묻힌 생존자들의 입장에서는 무엇보다도 '경(經)⑴'에서 일어났다는, 간간이 동일한 기적들이 여러 종류의 경(經)에 똑같이 기록되어 있다는 점을 무시하고, 일일이 열거할 수 없을 만큼 수없이 많았던 기적들에 주목하고 싶으며, 어마어마한 위력을 발했던 기적들이, 하늘은 친소(親疎)의 구분을 두지 않는다고 했으니⑵, 정작 필요할 때는 누구에게나 어느 곳에 있든지 가리지 않고 나타나 줄 것인가에 관심을 가질 뿐이다. 보통의 일상이라면 금시발복처럼 요행을 노리는 것이니 그런 호사와는 거리가 멀기도 하지만 일어나지도 않으려니와 바라지도 않는다. 다만 절박한 상태에 놓여있는 경우는 하늘도 측은하게 여기지 않을까 해서다. 목숨이 달린 것이기에 더욱 절실한 마음으로 원하는 것이다.
  그런데도 흐르는 시간의 무정함은 돌아가는 하늘조차 무심하게 만들어놓았는지 기적은 기미조차 보이지 않아 그들의 애만 태운다. 계절의 끝자락에서 한 여름의 영화를 회상하며 제살을 하나씩 떼어내던 은행나무의 아픔처럼 이제는 인생을 이별하는 노래를 마지막 리허설처럼 불러야하는 애달픈 심정으로, 지난날의 추억을 기억하며 그리움에 북받친 설움에 하염없이 이슬지는 그들로서는 안으로 얻는 마음의 평온(平穩)보다는 오로지 밖으로의 육신의 평강(平康)이란 작은 기적만을 원할 뿐인데도, 평강을 주었다는 기적은 경(經) 안에만 존재하는 글자일 뿐으로 그토록 바라던 기대치와는 너무나 다르다면 기적이란 정녕 어느 곳에 필요한 것일까?
  '큰 지진이 나며 해가 총담(總擔) 같이 검어지고, 온 달이 피같이 되며,(계 6:12-14)' 대지를 뒤엎고, 태풍과 홍수와 원인조차 불분명한 질병의 창궐(猖獗)과 거기에다 사랑이란 말씀조차도 탐욕으로 잠재우고 끝없는 전쟁까지 빗어내 무수한 생명들이 속절없이 죽어나가는 데에도 그림자조차 볼 수가 없었다.⑶ 우리의 이성을 방탕의 늪에 빠트리고, 우리 마음의 마지막 한 톨 남은 양심까지 영원히 풀 한포기 날 수 없도록 황폐화 시키는 데도, 끝끝내 모른 체할 뿐으로 기적이란 도대체 어디에서 찾아야 하는 것일까? 모든 신들이 자신들이 주재하는 곳에만 기적을 보여주었듯 섭리라는 보편적 공리(公理)와는 상관없이 그마저도 자신의 입맛에만 맞추려는 너무나 이기적인 현상에 불과한 것이었을까? 기적은 그런 식으로만 오는 것일까?

  그 동안 보고 들었던 수많은 재난들을 상기해보자. 화산폭발로 재를 온통 뒤집어썼거나, - 폭발 후에 쏟아지는 화산재는 800℃ 가량의 고온으로 피부와 호흡기에 치명적인 화상을 입힌다. 미세한 분말은 식어도 위험하긴 마찬가지다. 흡입하면 배출이 안 되며 폐포에 쌓인 채 시멘트처럼 굳어져 호흡이 마비된다. - 지진으로 땅속에 함몰되었거나 쓰나미에 휩쓸려 바다로 끌려가는 천재지변일 때도 마찬가지였고, 인재로 건물이 붕괴되어 지하 깊숙이 매몰되어 사경을 헤매고 있을 때에도 기적은 꿈쩍도 하지 않았다. 사지가 공포로 주저앉고, 입은 바늘로 쑤시듯 바싹 타들어가고, 칼로 도려내듯 가슴은 쓰라리고, 전율이 온몸을 휘감아 저려오고, 머리가 주뼛이 곤두서는 극한적 한계상황에서도 아무 것도 일어나지 않았다. 이는 모두 다 이해관계가 없었기에 모른 척 한 것이었나? 그래서 어처구니없게도 목숨이 경각에 달린 모든 사람들이 그렇게나 절실함에 목을 매며 매달려도 대꾸하나 없었던 것이었을까?
  기적은 오랜 세기 전에 있었다고 했다. 지난 세기까지 수없는 기적의 현상들을 지금 현재 확인할 수 있는 한 예는 있다. 이는 그리 멀지도 않은 지난 역사에서 지금과 똑같이 기적을 바랐던 것을 보게 되어 우리를 더 깊은 혼란에 빠뜨리기도 한다. '헬레닉 세계에 있어서의 세계국가이던 로마 제국의 역사에서, 우리는 아우구스투스에 의한 평화의 확립을 목격한 세대가, 이 평화를 건설한 로마제국 및 로마시(市)는 공통된 불멸성을 부여받았다고 분명히 주장하는 것을 본다.⑷' 당대의 역사가였던 티투스 리비우스(Titus Livius, BC 59∼AD 17)는 신령들의 뜻에 의해서 영원히 건설된 도읍이라고 로마의 불멸성(不滅性)을 주장하며 신을 찬양하였다. 그러나 그 세계에서 언제나 태양처럼 환하게 비춰주었던, 그토록 신봉하였던, 유일하게 믿었던 신에게서 로마는 영원성(永遠性)을 부여받았고 멸망되지 않았는가?
  갈가리 찢겨진 기대감으로, 경(經)안에서 그렇게 많이 행해졌던, 감사와 찬양과 눈물과 감동이 넘쳐났던, 그 기적의 은혜가 절실히 필요한 지금도 세상에 넘쳐나고 있다고 진실로 믿어야 하는가? 그러나 다가서기 전에는 수많은 기적이 행운의 무지개처럼 보이는 것 같더니, 일말의 머뭇거림이나 거리낌도 없이 바싹 다가서니 기적이란 책안에만 존재하는 실체 없는 그림자일 뿐으로 역시나이니 이를 어찌해야할까? 이러한 것들은 실체마저 비아냥거리게 만드는 의심 덩어리를 키우게 하는데 이것을 어떻게 받아들일 수가 있을까? 그들은 기적이 있었다고 주장하니 그 말을 곧이곧대로 인정한다고 해도 결국은 자신들의 작은 울타리 안에서만 기적이 행해졌다는 의미밖엔 설명이 안 된다. 이는 요행수를 바라는 마음으론 충실한 삶을 영위할 수 없으며, 믿음에도 신심이 약해지게 되며, 신앙심의 척도가 기복(祈福)에 영향을 받으면 안 됨으로, 당연히 볼 수가 없다고 하는 이유가 충분하다고 해도 큰 의미에는 별 차이가 없다.

  바라노니, 이런 하늘과 기적으로 넘쳤으면 한다. 우주는 공리(公理)로서 지구에다 수없이 많은 생명체를 탄생시켰다. - 이는 한 곳에만 특별히 나타나는 기적이 아니라, 보편적 공리로 운행되는 우주의 질서에서는 비슷한 조건이라면 우주의 어느 곳에서도 똑같은 생명체가 탄생됨을 의미한다. - 그렇다고 자신을 돋보이기 위해 이를 기적이라 한 적이 없었다. 광막한 우주에서 일고 있는 모든 변화가 그 자체이니 굳이 칭송을 들을 이유도 없었으며, 찬양받을 사람들을 만들 필요도 느끼지 않기 때문이다. 범접할 수 없는 거대함은 바로 이런 것이어야 하지 않을까. 우주는 그 안에서 누가 무엇을 하던 지금까지 그냥 돌아갔고, 오늘도 돌아가는, 앞으로도 영겁의 세월을 내색 않고 돌아갈 뿐이다. 그런 과정에서 혹여 생긴 작은 변화가 기적처럼 보였다면 기적일 것이다. 하지만 그것마저도 인간들의 필요에 의해 그렇게 불리는 것뿐이다.
  우주의 변화무쌍한 삼라만상이 모두 다 그렇지만, 무궁한 변화와 현란한 착종(錯綜=복잡하게 뒤얽힌 것)의 현상 속에서도 우주의 질서가 혼돈의 극단을 넘지 않고 일정하게 유지되고 운행되는 것은 억만년의 세월에도 일정불변한 섭리가 작용하기 때문이다. 우주는 어느 곳이든지 모두가 품안이니 열손가락 깨물어 안 아픈 손가락 없듯이 그렇게 운행하는 것이다. 당연히 (내남을) 구별하거나 (여기저기를) 분별하거나 (이것과 저것으로) 나누거나 (위와 아래를) 가리지 않는다. 무엇을 하든 '복잡계의 산일구조(散逸構造)에서 발생하는 자기조직화'에 의한 것임으로 그에서 벗어날 수도 없다.⑸ 기적이라 불리는 것들도 포함하여 지구에서 벌어지는 모든 변화는 우주의 거시적인 진화에 연결된 미시적인 변화의 하나이며 우주의 공리에 의해 작용을 받고 있음엔 변함이 없다. 그러니 우리의 하늘도 모두의 하늘이 되어 이처럼 친소를 가리지 않고 골고루 기적을 베푼다면 더할 나위가 없겠다.

  아무튼 지구처럼 특정한 곳에 사는 인간들이 자기들 사이에서 하늘과 주고받는 증표가 기적이라고 정의한다면 당연히 그곳에서만 통용되는 기적일 것이고, 그런 기적은 인간이니 지구에 사는 한은 누구나 원할 것이다. 왜냐하면 기적에 대해 의구심이 들더라도 우리가 지닌 당장의 지혜로선 사고의 한계를 벗어난 그 이후를 헤아릴 수가 없을 뿐만 아니라, 수천 년의 시간을 통해서 몸에 밴 종교적 삶은 무시할 수 없는 욕구이며, 인간의 나약함을 기대기에는 더할 나위 없는 최선의 선택이기 때문이다. 하지만 기적이 주는 은총은 바라는 만큼 냉혹함도 준다는 사실을 잊지 마라. '신께서 빛을 조명해 주시기를 원치 않으시는 자들에게는 그의 가르침을 수수께끼로 덮음으로서 그들로 하여금 아무런 유익을 얻지 못하고 오히려 더 어리석음이 커지도록 한다는 사실을 부인할 수가 없다.(사 6:9-10; 마 13:14-15; 막 4:12; 눅 8:10; 요 12:40; 행 28:26-27; 롬 11:8)'는 말씀은 제 할 일은 제쳐두고 바라기만 하는 우매한 자들에게 주는 경고의 메시지이다.
  '기적이란 고난과 불운이 겹치더라도 주어진 삶에 최선을 다해 올바른 길로 가려는 그 가운데에 얻어지는 생명 길을 밝히는 축복이다.'라고 할 수 있을 것이다. '칼레의 시민'을 살리려고 했을 때처럼 자기희생이 따라야 기적의 은총도 내린다. 그런데도 모순으로 뒤덮어 진실을 외면하고, 진정은 간데없이 의식이나 행위에만 치중하고, 하늘의 뜻은 안중에도 없이 땅만 내려다보는 삶이고, 자신의 것으로 세운 왕국만을 주장하고, 물질에 현혹되어 이해로만 따진다면, 그곳은 생명의 찬가가 불리는 곳이 아니라 장송곡이 울리는 이미 죽은 곳이다. 아무리 하늘을 우러르며 성화(聖化)를 외쳐본들, 존재의 목적을 잃어버리고, 존재의 본분조차 망각하는 곳이라면, 그곳은 더 이상 가르침을 깨닫는 것이 허락되지 않는 버려진 곳이다. 이승의 삶이 모두 다 이러하면, 작은 기적인들 있겠는가. 음울한 찬 기운이 휩쓰는 심연의 끝처럼 서로가 다투다 시커먼 색으로 대지를 뒤덮고는 어찌 기적 있기를 바라는가!

* ⑴ 그리스도교의 《구약》에서 보여주는 이스라엘 백성을 통한 놀라운 역사는 기적을 확실히 말해주고 있다. 《신약》에서도 예수가 병을 치료하거나 음식물을 넉넉하게 나누어주는 등으로, 여러 가지 기적을 행한 것이 기록되어 있다.① 브라만교의 경전인 《우파니샤드》나 《브라마나》에서도 똑같은 기적은 빠짐없이 들어있다. 마호메트는 《코란》이 위대한 기적의 산물이라는 원칙 아래 다른 기적의 힘을 부인한 유일한 종교 창시자이지만, 그가 죽은 후에는 여느 종교와 마찬가지로 후대의 추종자들에 의해 그의 생애전체가 「성인전(聖人傳)」을 통해 기적의 일화들로 미화되고 다듬어졌다. 기적은 그것뿐만이 아니다. 부처의 행적에도 놀라운 기적의 능력은 수없이 기록되어 있다.

- ① 기적에 대한 이런 종류의 이야기는 인도사회의 히나야나(hinayana,小乘佛敎)와 그 밖의 불교철학의 필리어 경전의 몇 군데에서도 비슷한 유형으로 나타난다. 이외에도 몇 가지의 유사한 사건들이 있으며, 「출애굽기」의 기적과 같이 모두 예수탄생이전의 것들이다. 예수탄생이후를 살펴보아도 〈민간전승〉은 신기하게도 세계 여러 곳에서 《성경》에 기록된 내용과 유사한 사건들이 많다. AD 190년 전후의 마하야나(Mahayana,大乘佛敎) 불교경전에 보이는 두 개의 기적인, 물위로 걷는 기적과 수많은 사람에게 음식을 주는 기적을 예로 들 수 있다. 그 외에 마가복음서(12:41-44)나 누가복음서(21:1-4)의 '과부의 동전'은 마하야나 불교경전에도 등장하는 사건이다.

* ⑵ 《老子》「道德經第79章」'天道無親, 常與善人.(하늘의 도에는 사사로움이 없고, 언제나 선한 사람 편에 선다.)

* ⑶ 아프리카 최초의 노벨문학상을 수상한 월레 소잉카(Wole Soyinka, AD 1934∼ )는 심각한 종교분쟁으로 피폐화 되어가는 아프리카의 현실을 비판하며 무분별한 종교전도에 대해 신랄히 비난했다.
  '우리는 흥미로운 사실과 마주하게 된다. 식민지시대 이전의 아프리카 사회의 역사를 살펴보면, 아프리카 사회가 종교문제 때문에 다른 사회와 전쟁을 한 적이 한 번도 없다는 사실이 명백하게 드러난다. 다시 말해서 어떤 경우라도 흑인 종족은 다른 종족을 우리가 너희보다 낫다는 식의 전도 열정에 사로잡혀 복종시키거나 개종시키려고 시도한 적이 없다는 말이다. 경제적 또는 정치적 동기라면 모른다. 그러나 종교 때문에 그러지는 않았다./1986년 12월, 노벨문학상 수상연설 중에서'
  이는 아브라함계통의 종교를 앞세운 유럽 그리스도교 국가와 아랍 이슬람교 국가의 식민지배시대의 잘못된 유산을 말하며, '식민지배세력이 자국의 질서와 사회상을 피식민지에도 새로운 교의(敎義)와 사회제도에 의해서 성공적으로 조직화하였을까?'에 대한 물음이었으며 당연히 부정적이었다. 전혀 다른 세계관을 이식하려는 시도는 뿌리가 잘려나간 꽃병의 꽃과 같아 보기는 화려해도 끊어진 생명에 불과하다. 그 꽃이 시들자 혼란이 뒤덮었다. '귀머거리ㆍ벙어리ㆍ소경ㆍ절름발이ㆍ찢긴 마음ㆍ가난한 자ㆍ포로로 옥에 갇힌 자'처럼 짓밟히고 소외되고 억눌린 사람들에게 '치유, 시력과 청력의 회복, 기쁨의 재래, 석방, 자유나 희년의 선포, 해방'은 고사하고 기아와 죽음만을 초래케 했다. 경제나 정치적인 분쟁은 종식도 쉽고 화해의 가능성도 많지만, 종교로 인한 다툼은 중동의 정세가 보여주듯 영원한 반목만이 있을 뿐이다. 이단자나 이교도에겐 죽음만이 답이기 때문이다.

* ⑷ 아놀드 J. 토인비, 1976, 《역사의 연구》卷7 「문명의 붕괴와 세계국가/五部. 세계국가/B. 목적으로의 세계국가/1. 불멸성의 환영/역설적인 착오(錯誤)」

* ⑸ 에리히 얀치(Erich Jantsch) 著/홍동선 譯, 1995,《자기 조직하는 우주(The Self-Organizing Universe)》
  우주는 역동적이고 자유스러운 자체 조화에 의하여 자연발생적인 창조가 이루어지고 있는 자율성을 가졌다. 우주는 자발적 자기갱신, 자기조직, 자기창조, 진화와 퇴화가 공존하고 있는 유기체이다. 아마도 화학 물질의 산일구조(散逸構造,dissipadve structure)는 가장 단순한 단계의 진화의 원형일 것이다. 같은 진화의 원리가 복잡성과 다양성의 차이는 있어도 생물계인 인간 사회를 포함하는 우주적 규모로 진행되는 것이다. 여기서 말하는 진화의 개념은 개체나 종(species)이 살아남기 위해서 자연 선택에 의하여 환경에 적응하는 데 그치는 찰스 다윈류의 진화가 아니다. 역동적이며 개방적 진화로서 개체(micro, 미시적)와 환경(macro, 거시적)이 공진화(co-evolution)하고 창조적으로 자기 초월(self-transcendence)하며 자기 조직(self-organization)하는 진화인 것이다.