일상의 변(辯)
                                       (성년과 책임)

  며칠 전에 있었던 일입니다. 행주산성 근처에 일을 보러 간적이 있었습니다. 목적지에 거의 도착하여 사거리에서 신호대기 중에 뒤쪽으로 무엇인가에 받치는 느낌이 들었습니다. 반사적으로 뒤를 돌아보니 웬 차가 뒤에 바싹 붙어 있는 것이 아닙니까! 어이쿠! 찰나이지만 별 생각이 다 들었습니다.
  뒤차가 정지하려다 운전이 서툴러 뒤 범퍼를 살짝 건드린 것입니다. 잠시 숨을 고른 후에 나가보니 학생인지 아가씨인지 아주 젊은 처자가 어쩔 줄을 모르고 멍하니 쳐다보고만 있었습니다. 나는 창문을 두드리며 내리라고 손짓을 했습니다. 그 처자는 머뭇거리다가 내리는 데 가만히 보니 눈물을 글썽거리며 울고 있습니다. 큰일이 아니니 걱정하지 말라고 달래며 안심을 시켰습니다.
  수리비가 얼마나 되겠냐고 묻기에 한 이십 만 원 정도 나오겠다고 했더니 머뭇거리다가 돈이 없다고 십만 원만 하자고 조릅니다. 어이가 없었습니다. 그 처자의 차는 유명한 초고가의 외제 스포츠카였습니다. 싫은 소리를 했더니 머뭇거리다가 언니 차인데 빌렸다고 사정을 봐달라고 했습니다. 별다른 방도가 없어 견적을 받아보고 전화하겠다고 말하고 돌아왔습니다. 다음 날 전화가 왔기에 견적이 이십오만 원 나왔다고 하니까 어제처럼 십만 원에 해달라고 떼를 씁니다.
  “아가씨! 언니가 차를 빌려 줬을 때는 권리와 의무를 함께 준 것이지요. 차를 타는 즐거움은 얻으면서 수반되는 책임을 회피한다면 동생을 믿고 차를 빌려준 언니의 마음은 어떻게 되겠습니까?”
  학생인 점을 감안하여 십오 만원 만 받겠다고 했습니다. 십만 원만 받으면 말 그대로 반값으로 해결 될 수도 있는 것을 속인 것이라는 의심을 갖게 되니 이십 오만원의 60%를 계산한 것이라고 말했습니다. 경각심을 주기 위해 전부 변상시키려고 생각했으나 아가씨가 학생이라는 점을 감안하여 감해 준다는 얘기도 덧붙였습니다.

  성년의 날은 매년 5월 세 번째 주 월요일로 정했으니 금년은 오월 십오일이었습니다. 그런대 성년의 날은 있어도 성년에 도달하는 애들이 성년이 안 되니 걱정입니다. 물론 그것이 그들만의 잘못은 아닙니다. 우리는 애들이 성년이 되어도 성인으로 인정하는데 인색합니다. 그들을 독립된 인격체로 보느냐고 물으면 거의가 아니라고 대답합니다. 경제적이나 정서적인 독립과 자율적인 행위는 결혼이나 해야 인정하는 것이 현실입니다.
  성년의 날에 행하는 성년례(관례, 여자는 계례)는 아이가 자라서 만 20세가 되는 해에 한 사람의 사회인으로서 그 책임능력을 인정하는 의식입니다. 성년례는 법률적으로나 사회적으로 책임능력이 없는 아이가 법률적, 사회적으로 정당한 권리에 참여하고 신성한 의무를 지는 성년이 되었다는 의식입니다. 이 의식을 통해 어른으로서의 책무를 일깨우는 것입니다. 그러므로 조금은 미숙하다해도 그들에게도 얼마간의 시행착오를 겪을 수 있는 기회와 시간을 주는 것이 올바른 향도가 아닐까 생각해 봅니다.

  송대(宋代)말에 관례가 문란해져 당시의 학자 정자는 "지금 관례가 제대로 행해지지 않으니 어른다운 어른이 없다."고 개탄하였습니다. 이 말을 음미해 보면 '제대로 행하는 관례'가 절실히 필요하고 중요하다는 것을 알 수 있겠습니다. 조그마한 접촉사고와 성년의 날을 연결하여 생각해 보았습니다.

* 이번에 한 식구가 된 '풍명전'입니다. 이제 뿌리가 내리고 제 색감을 찾기 시작 하는 것 같습니다. 예쁘게 봐 주세요.